Note de M. Albert Ballu, Membre de la Commission de l’Afrique du Nord.

La mosaïque que nous allons décrire a été trouvée dans la propriété Thevenot, à Ziama-Mansouriah, et figure les noces de Thetis et de Pélée. (Pl. XXXI.) La hauteur est de 2 m 86; la largeur, de 3 m 28. Le tableau, qui représente des personnages, a pour hauteur 1 m 70 et pour largeur 2 m 98.

A gauche, une fiancée est assise. Elle porte une robe blanche. Elle a la tête enveloppée de la palla. Assise sur un corps de poisson dont la queue lui sert de dossier et appartient à la figure de l’Océan, placé à la gauche de la jeune fille, cette dernière penche la tête à gauche, dans un joli mouvement d’expression pensive.

Son bras gauche, étendu horizontalement, repose sur la main droite du dieu marin, dont le front est surmonté de pinces de homard. Le dieu porte dans la main gauche une torche enflammée. Derrière son torse nu, flotte une draperie jaune; il a la tête tournée vers la fiancée, une queue de poisson relevée derrière lui et au-dessus de la tête. La draperie se termine en feuille d’acanthe dentelée. A droite de la fiancée, un centaure marin, les deux pieds de devant fabrés, tient de la main gauche une torche cnnammée; son corps se termine en queue de poisson. Derrière lui, à gauche, dans le tableau, une femme entièrement nue tient du bras droit relevé, et

Peut-être du bras gauche disparu, une tige servant de manche à un dais circulaire de ton rose, avec franges. Au-dessus du centaure et de la femme nue, à gauche, dans le tableau, un amour presque entièrement effacé lance une flèche dans la direction de la fiancée; l’arc, la flèche et la main gauche de l’amour sont seuls conservés. La mer est à l’horizon, au-dessus de cette partie du tableau. Au premier plan, aux pieds de la fiancée, une femme nue assise sur un monstre marin à la queue repliée se tourne vers la droite du tableau; derrière son torse, flotte une draperie jaune. La tête, les bras et les jambes de cette figure qui fait face au fiancé, disposé dans la partie droite de la mosaïque, ont disparu.

Devant l’Océan, on voit une tête de cheval faisant face à la fiancée et appartenant aussi au groupe de droite du tableau. De ce côté, un jeune homme à longs cheveux (le fiancé), au torse nu, à la draperie rouge couvrant le reste du corps, appuie la main gauche sur un pedum (bâton recourbé, la crosse en bas). Il a la jambe droite levée et comme appuyée sur un soutien disparu; le bras droit se dresse légèrement.

Le cheval qui a amené le fiancé n’est plus visible. Derrière le fiancé, qui n’est autre que Pélée, un personnage tient de la main gauche une torche enflammée; il est vêtu d’une tunique blanche avec bande rouge et descendant de l’épaule. A gauche de Pélée, et à l’extrémité droite du tableau, se trouve le centaure Chiron, les bras croisés devant la poitrine. Une draperie jaune flotte derrière lui. L’arrière-train du centaure est accroupi; la patte gauche antérieure est tendue et inclinée, la patte droite se croisant devant elle en forme courbe. La queue de cheval très fournie se répand sur le sol.

A l’extrémité droite inférieure du tableau, se voit une source coulant au milieu de rochers. Au fond, une porte en plein cintre encadre la tête du personnage à la torche; des arbres sont placés à droite et à gauche de cette entrée. Enfin, à l’extrémité de droite, en haut, on aperçoit, sur un chaperon de mur attenant à la porte, trois torches horizontalement placées.

Au-dessous du tableau, l’artiste a disposé une jolie frise de fleurs, fruits, feuillages entourés d’une banderole en spirale et sortant de chaque côté d’un culot orné de rubans. Les fruits se composent de grenades, raisins, poires, pommes, etc.; la frise est sur fond blanc.
Au-dessous de la frise et à droite d~ tableau, une bande, également sur fond blanc, représente une série de cercles s’entrecroisant où le bleu pâle, le jaune et le noi~ alternent. Ladite bande n’existe plus en haut et à gauche du tableau.

Albert Ballu,
Membre de la Commission de l’Afrique du Nord.

Source : Bulletin archéologique du Comité des travaux historiques et scientifiques , Année 1913, P 346.

Source : Bulletin archéologique du Comité des travaux historiques et scientifiques , Année 1913, P 346.